Cooperativa fundada em Muqui reúne quase 200 produtores, aposta em certificações, ações sociais e protagonismo feminino para levar o café conilon do Espírito Santo ao reconhecimento internacional
A Cooperativa dos Cafeicultores do Sul do Espírito Santo (Cafesul), sediada em Muqui, nasceu em 25 de novembro de 1998, quando 20 produtores se uniram para comprar insumos e negociar o café de forma mais justa. Mais de duas décadas depois, a entidade reúne 197 cooperados e atua em nove municípios capixabas: Muqui, Mimoso do Sul, Atílio Vivácqua, Cachoeiro de Itapemirim, Alegre, Jerônimo Monteiro, Rio Novo do Sul, Fundão e Santa Teresa. A maior concentração está em Muqui e Mimoso do Sul.
Os cooperados produzem diferentes variedades de café conilon: natural, natural orgânico, natural microlote, cereja descascado e cereja descascado orgânico. A busca por qualidade ganhou força a partir de 2010, quando a Cafesul realizou o primeiro concurso de qualidade de café conilon. Hoje, promove também o concurso exclusivo para mulheres cooperadas.
Esse empenho tem rendido prêmios expressivos. Entre eles, sete títulos consecutivos do Golden Cup Fairtrade (2018 a 2024), além do reconhecimento como Melhor Café Conilon do Brasil pelo Coffee of the Year (2018, 2019, 2021 e 2024) e a conquista de troféus no Conilon Capixaba (2020 e 2021) e no Melhor Café Torrado (2022).
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A excelência vem acompanhada de investimentos em assistência técnica, especialmente para a agricultura familiar e produtores orgânicos. A cooperativa promove Dias de Campo nas propriedades, seminários, cursos em parceria com Sebrae, Senar e OCB, além de oferecer mudas, insumos biológicos, contratos de antecipação de venda e apoio à comercialização de cafés especiais, orgânicos e com selo Fairtrade.
Desde 2008, a Cafesul é certificada pelo sistema Fairtrade, referência mundial em comércio justo. Em 2022, conquistou ainda a certificação orgânica internacional, permitindo exportações para Estados Unidos, Canadá e Europa. A sustentabilidade também se traduz em ações como instalação de fossas biodigestoras, preservação de nascentes, produção de bioinsumos, usina de energia solar, viveiro de mudas e participação no projeto nacional Café Produtor de Água.
Entre os projetos sociais, destacam-se as doações para o Lar Frei Pedro, o apoio ao Sopão da Rosinha, a entrega de alimentos durante a pandemia e a parceria com a Apae de Muqui. A cooperativa também participa do programa Compra Cooperada, que adquire produtos dos associados para destinar a iniciativas sociais, incentivando a diversificação da renda no campo.
O incentivo à participação feminina é outro marco da Cafesul. Em 2014, nasceu o grupo Póde Mulheres, idealizado pela gerente administrativa Natércia B. Vencioneck, para aproximar produtoras da cooperativa e ampliar sua representatividade. Desde então, elas conquistaram espaço com marca própria, prêmios de qualidade e maior protagonismo na sucessão familiar.
Apesar das conquistas, a cooperativa enfrenta desafios, como a instabilidade econômica global, o impacto das mudanças climáticas e a dificuldade de atrair novos produtores para o campo. Para superá-los, aposta em inovação, novas certificações, preservação ambiental e bioinsumos.
Mais que resultados econômicos, a Cafesul tem transformado vidas. A história de famílias como a de Maria José, cooperada que encontrou na organização apoio para crescer e prosperar, resume o papel da cooperativa: unir tradição e inovação para fortalecer a cafeicultura capixaba e garantir futuro sustentável às próximas gerações.
