Estudo revela maneiras de aumentar a produtividade da pecuária sem desmatar novas terras

O estudo reforça a importância de melhorar os sistemas de produção existentes em vez de converter novas terras para a pecuária

Para alimentar uma população global crescente sem expandir para novas áreas de vegetação nativa, é essencial melhorar o desempenho dos sistemas agrícolas estabelecidos. Na pecuária baseada em pastagens, uma solução promissora é reduzir as lacunas de produtividade, que, segundo especialistas, representam a diferença entre o que uma propriedade rural produz atualmente e o que poderia produzir em condições ideais.

Um estudo internacional envolvendo pesquisadores da Embrapa, publicado recentemente na revista científica  Agricultural Systems,  analisou as principais ferramentas para mensurar essas lacunas. Também propôs formas mais precisas de estimar o potencial produtivo dos sistemas pecuários. O objetivo é orientar produtores, técnicos e formuladores de políticas públicas a investir de forma mais estratégica, aumentando a eficiência e reduzindo os impactos ambientais.

Cientistas alertam que os modelos atuais limitam a precisão das análises porque frequentemente ignoram variáveis como estratégias de pastoreio, composição das pastagens e pastoreio seletivo por animais. A integração desses aspectos, no entanto, poderia contribuir para um uso mais eficiente dos recursos e uma intensificação sustentável da produção, sem a necessidade de expansão para novas terras.

As pastagens constituem 70% das terras agrícolas do mundo

Cobrindo cerca de 70% das terras agrícolas do mundo, as pastagens são cruciais para a segurança alimentar e fornecem serviços ecossistêmicos vitais. Com o crescimento anual da demanda global por carne e leite, o estudo reforça a importância de aprimorar os sistemas de produção existentes em vez de converter novas terras para a pecuária.

Para promover a intensificação sustentável da pecuária baseada em pastagens, pesquisadores sugerem que investigações futuras considerem não apenas fatores técnicos, mas também contextos socioeconômicos e políticos. Essa abordagem abrangente pode ser apoiada pela análise de lacunas de produtividade, que permitirá que produtores e formuladores de políticas façam investimentos mais eficientes e sustentáveis.

Estrutura

Diversos métodos foram discutidos, incluindo benchmarking, agrupamento climático, análise de fronteira e modelos de sistemas de produção. Cada abordagem difere em sua escala de análise, requisitos de dados e aplicações específicas. Segundo Patrícia Menezes Santos , pesquisadora da Embrapa Pecuária Sudeste , algumas metodologias são adequadas para escalas maiores, como estudos globais ou nacionais, enquanto outras se aplicam mais localmente, como em fazendas.

Além disso, alguns métodos consideram fatores socioeconômicos, enquanto outros se concentram em aspectos biofísicos. “Essas ferramentas identificam as áreas com maior potencial para aumento de produtividade”, ressalta Santos. “Em outras palavras, elas destacam as áreas mais promissoras para direcionar estrategicamente esforços e investimentos.”

A pesquisadora enfatiza a importância dessas metodologias para que gestores públicos possam direcionar melhor seus esforços, como assistência técnica e de infraestrutura. Ela acredita que a transformação não depende apenas do produtor; é preciso um trabalho coordenado para construir um ambiente verdadeiramente favorável.

Incentivos no Brasil continuam baixos

O estudo enfatiza o benchmarking, um método amplamente adotado que envolve a comparação do desempenho de fazendas ou regiões de maior produção com outras. É um método simples, com aplicabilidade comercial; no entanto, não leva em conta insumos ou variáveis econômicas.

O método de análise de fronteira, aplicável em várias escalas de produção, examina a eficiência técnica e económica usando modelos estatísticos e econométricos

Geraldo Martha , pesquisador da  Embrapa Agricultura Digital , observa que análises da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) indicam que, para entender de fato as transformações que ocorrem no mundo real da agricultura brasileira, em especial na pecuária — que opera com baixos níveis de incentivo —, essa perspectiva, que reúne as dimensões biofísica e econômica, é de suma importância.

Segundo Martha, isso ocorre porque as decisões de um agricultor envolvem custos de oportunidade e riscos que são específicos para cada combinação produtor-propriedade. Essa singularidade surge porque a quantidade e a qualidade dos recursos (terra, mão de obra, capital físico e humano), insumos e preços relativos diferem em cada caso específico.

O método de agrupamento climático prioriza o potencial técnico para aumentar a produtividade, concentrando-se em fatores como clima e tipo de sistema de produção, sem considerar estratégias de manejo, nutrição ou pastejo. Este método é adequado para aplicações em larga escala e avalia a adoção de práticas de manejo bem-sucedidas em regiões com climas semelhantes. Embora se baseie em bancos de dados de larga escala, o método é flexível e pode incorporar características regionais ou outras variáveis para fornecer insights sobre regiões com alto potencial para intensificação do sistema de produção.

Os modelos de sistemas de produção abrangem duas abordagens principais: aqueles que consideram a capacidade de suporte das pastagens, analisando a produtividade das pastagens primárias e a eficiência do pastoreio, e modelos baseados em conceitos de ecologia de produção, que levam em conta os processos biofísicos dos animais e das pastagens ao longo do tempo.